L'angolo di Jane

L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello – Oliver Sacks

Titolo: L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello Titolo originale: The man who mistook his wife for a hat Autore: Oliver Sacks Traduzione: Clara Morena Casa editrice: Adelphi Costo: 10 euro.

Brillante neurologo, classe 1933, Oliver Sacks deve gran parte della propria fama presso il grande pubblico al libro “Risvegli” ( dal quale è stato tratto anche un film con Robin Williams e Robert De Niro) nel quale narrava del vero caso del miracoloso risveglio da un coma pluridecennale di pazienti che erano stati colpiti negli anni '20 da encefalite letargica, grazie all'uso della L-Dopa, all'epoca un farmaco sperimentale.
In “L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello”, Sacks raccoglie invece ventiquattro storie di pazienti affetti da gravi patologie all'emisfero destro del cervello, quasi tutte incurabili da un punto di vista clinico, ma uniche per la ricchezza della esperienza umana che le accompagna,che mettono in luce strane incredibili proprietà della mente, nate per compensare le carenze fisiologiche o frutto del più puro caso.
Sacks ci dice che la scienza medica può solo notare le mancanze di un malato mentale, rispetto ad una prestazione considerata performante, ma che non ci sono metodi per valutare invece le possibilità lasciate aperte dalla malattia, se non ricorrendo ad una valutazione che esula da test e punteggi, ma che cerca di cogliere il lato ancora vivo e desideroso di comunicare di chi ne è afflitto.
Dedicando la giusta attenzione a ciascuno dei suoi casi, Oliver Sacks ci mostra le incredibili potenzialità della mente, anche quando sia afflitta da gravissimi deficit, quando le persone vengono trattate come tali e non solo come “casi”.
Le storie raccontate da Sacks sono tutte straordinarie, ma spesso rivelano anche le mancanze della scienza medica.
Tra i tanti casi mi ha colpito quello di una sessantenne cieca alla nascita,incapace di usare le mani in modo spontaneo, ma divenuta una scultrice attraverso una consapevole rieducazione della mente al loro uso, con la tenacia della volontà: una storia questa che mi ha lasciata sconcertata per il fatto che la malattia fondamentale di questa donna deve essere stata la sfiducia nei suoi confronti, ancora prima delle carenze fisiche.
Sacks ci mostra come una malattia mentale possa disintegrare l'unità di una persona e allo stesso tempo aprire nuove porte: “Ray dai mille tic”, afflitto dalla sindrome di Tourette, trova ad esempio nella sua malattia, che lo rende costantemente su di giri e incapace di manterene a lungo l'attenzione ed aggressivo, la chiave per battute di spirito e per improvvisazioni musicali di cui è totalmente incapace quando è in cura con farmaci, decidendo di vivere una doppia vita: durante la settimana è un buon impiegato operoso in cura con aloperidolo, nel fine settimana non usa farmaci e torna iperattivo come un moderno dr.Jeckill e Mr. Hide.
In “Il cane sotto la pelle”, Sacks sembra raccontarci una storia speculare a quella di “Cuore di cane” di Bulgakov (in cui un cane diventa uomo sostituendo la sua ipofisi): sotto l'effetto di una crisi dovuta a droghe, un ventiduenne sogna di essere un cane e al suo risveglio si accorge che i suoi sensi sono potenziati. Il giovane diviene capace di notare dettagli prima inimmaginabili: riesce a percepire anche il minimo degli odori, a vedere migliaia di sfumature cromatiche e per un breve tempo diviene capace di disegnare con una capacità di rendere i dettagli che prima non possedeva. Allo stesso tempo si sente schiavo dei suoi istinti e meno incline ad usare la ragione.
Le capacità permangono solo temporaneamente fino a che il ragazzo ritrova la normalità.
Leggendo questi racconti, non ho potuto fare a meno di pensare che tutto quello che viene creato con la fantasia, con letteratura, i film, i fumetti e tutto quello che sembra la più pura immaginazione in realtà è già presente potenzialmente nella nostra mente: forse con questi artifici noi esprimiamo quello che già sentiamo esistere, ma che non siamo capaci di esprimere come concetti, perché rappresenta la nostra natura più profonda incapace di manifestarsi altrimenti.
Il sito ufficiale di Oliver Sacks è

http://www.oliversacks.com/writing.htm

Mentre a questo indirizzo di wikipedia potrete trovare alcune informazioni sulla biografia dell'autore