pensieri in libertà

il ceppo di Natale

Un tempo, quando in ogni casa c'era un camino, a Natale

si svolgeva il rituale del "ceppo", tradizione di origine nordica

legata al dio Thor e alla sua pianta sacra, la quercia.

La luce emanata dal ciocco di legno bruciante per tutta la notte,

durante il solstizio d'inverno, serviva ad allontanare la negatività

del buio e del freddo, simboleggiando il calore vitale del sole.

Il Cristianesimo quindi, vide nel ciocco "l'albero della vita e del sole",

la figura  vitale del Cristo.

Nella più antica  tradizione popolare italiana, durante il periodo natalizio

veniva bruciato nel camino un ceppo, un grosso tronco d'albero, molto

duro perchè doveva ardere fino a Capodanno.

Il rito varia da regione a regione, da città a città.

Nelle campagne toscane si usava un grosso ceppo di quercia che

bruciava tutta la notte della vigilia di Natale e veniva riacceso ogni

sera fino all'Epifania per riscaldare il Bambino Gesù.

Nel centro Italia, si faceva ardere sul camino un ceppo d'ulivo fino

ai primi di gennaio, quando le ceneri venivano sparse sui campi

come augurio di buon raccolto. Nell'Italia meridionale, il ceppo

veniva ricoperto di edera e circondato da altri dodici legni

più piccoli come simbolo di Gesù e degli apostoli.

A Milano il capofamiglia prendeva fra le braccia il ciocco come fosse un

bambino e lo poneva nel camino accendendolo con una fascina di

ginepro benedetto.

Versava poi del vino in un bicchiere, ne rovesciava

un po 'sulle fiamme, beveva un sorso del rimanente e lo passava

a tutti i componenti della famiglia; a quel punto gettava una moneta

sul ceppo ardente e ne donava un'altra a tutti i famigliari.

Infine da tre grandi pani (antenati del panettone), tagliava una

fettina che veniva messa accuratamente da parte per essere data

come medicina a chi, durante l'anno, si ammalava.

In romagna, prima di recarsi alla Messa di Mezzanotte, si ponevano

di fronte al camino ove ardeva "el zòc ed Nadèl", tre sedie vuote

e si lasciava la tavola apparecchiata con i resti del cenone: questo

perchè in assenza degli abitanti, in casa sarebbe arrivara la Sacra

Famiglia e avrebbe così potuto riscaldarsi e ristorarsi per tutta

la notte Santa.

Il ceppo messo ad ardere nel camino, non veniva fatto ardere del tutto,

ma un pezzetto di questo legno bruciato, infatti,  veniva conservato

per accendere un nuovo ceppo l'anno seguente.

Da questa antica tradizione deriva l'usanza di confezionare dolci

di cioccolata a forma di ceppo, spesso presenti sulla tavola di

Natale accanto al panettone e al torrone.

Le tradizioni partono sempre da lontano, alcune arrivano

fino ai giorni nostri, altre si perdono nel tempo

a causa dei più svariati motivi.  Al posto di un ceppo

ardente, un dolce invitante. Il segno dei tempi che cambiano.

                                                                                  Tina