La voce di Megaride

Forcella

di Clara Negri

Una delle più antiche strade di Napoli è certamente Forcella, così chiamata perché al termine d’un rettilineo lungo il quale vi è Porta Nolana, si diramano altre due strade che si aprono a V, ricordando sia la forma d’una forcina o d’una forca sia quella della lettera Y, anch’essa simile a una forca o a una forcina.

Ma la lettera Y , o ipsilon, è principalmente l’emblema della scuola pitagorica che un tempo  aveva sede proprio da quelle parti, conosciutissima per la sua eccezionale tradizione esoterica. Con la forcella, un tempo, si catturavano le serpi. La leggenda  sostiene che sia stato dato questo nome alla zona a causa d’un rito propiziatorio compiuto da Virgilio per allontanare i rettili che, a quel tempo, infestavano la zona. Prima dell’attuale Porta Nolana vi erano inoltre delle mura molto più antiche e un’altra porta, chiamata Ferrea. Ed è esattamente in quel luogo che il nostro sommo poeta, dopo aver catturato una serpe velenosa, l’avrebbe uccisa e seppellita sotto il manto stradale, ripetendo così un’antichissima usanza che vuole che il dio, rappresentato dal rettile, venga imprigionato nel punto dove l’animale viene sepolto, divenendone forzatamente il guardiano e il protettore. Da quel momento, sia per il rito, sia per la funzione esorcistica della lettera Y, non solo le serpi ma nemmeno i vermi furono più visti nella zona. La lettera Y è però anche un antichissimo simbolo religioso associato all’Albero della Vita e che, quindi, evoca un universo in continua rigenerazione e ascensione verso stati spirituali superiori. L’albero ricorda il rapporto coi tre mondi: quello sotterraneo, per le sue radici; quello terrestre per il suo tronco, e quello celeste per i suoi rami e le sue fronde. Ancora oggi, vicino al Forcella, vi è il Vico della serpe, in memoria dell’esorcismo fatto da Virgilio e delle tradizioni culturali del tempo. Con l’avvento del cristianesimo ovviamente questo culto passò subito a quello della Madonna che schiaccia la serpe sotto i piedi e a essa fu dedicata una chiesa che si chiama ancora oggi S. Maria d’Agnone, o del serpente.  Si narra che ai due lati dell’antica Porta Ferrea Vigilo avesse posto anche due teste, l’una ridente e l’altra piangente. Chi per caso varcava quella porta passando per il lato destro, dov’era la testa ridente, riusciva in ogni sua impresa, mentre chi passava dal lato sinistro, dov’era la seconda, andava incontro a un continuo insuccesso. Fra le tante cose fabbricate da Virgilio per il benessere della città, vi era anche un magnifico cavallo di bronzo il quale aveva la funzione di preservare i cavalli dallo sfiancamento e da eventuali malattie.  Si dice che nel Medio Evo questa scultura, per quanto danneggiata dal tempo, esistesse ancora ma poi venne fusa per farne campane. Molti però sostengono che la colossale tesa di cavallo conservata nel Museo Nazionale di Napoli sia quella che resta dell’opera di Virgilio. Si narra anche che un giorno Virgilio propose al nipote dell’imperatore Augusto cosa preferisse come dono: un uccello col quale catturare tutti gli uccelli oppure una mosca che catturasse tutte le mosche. Marcello si consigliò con Augusto e preferì avere la mosca che scacciasse le sue consorelle, sempre molto fastidiose e portatrici di contagi e malattie. Virgilio gi portò una mosca di bronzo grande come una rana ed essa fu posta prima su una finestra di Castel Capuano e, successivamente, a Castel Cicala dove, dopo molto tempo, improvvisamente essa sparì, provocando nuovamente l’invasione periodica di questi insetti. A Virgilio fu attribuito anche un talismano a forma di pesce che permetteva di catturare pesci in abbondanza. Numerose chiese, e non soltanto di quella di Piedigrotta, tradiscono il loro collegamento con Virgilio e Napoli è forse la città col maggior numero di chiese al modo (sfido io, con tanti templi pagani che sono voluti cancellare!), spesso sorte sulle stesse strutture dei templi pagani. Tali culti sono anche rimasti con l’enorme numero di strade, quartieri e vicoli che fanno apertamente riferimento ad essi: lo Spirito Santo, i Miracoli, il Monte di Dio, Via Cupa Lucifero, Fondaco Frà Diavolo, i Vergini, Via del Purgatorio sono solo alcuni dei nomi magici della città vecchia, dove gli “iniziati” di ieri, come quelli di oggi, e certamente anche quelli di domani, si ritrovavano.