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Negli anni ottanta la serie animata arrivò in Italia grazie alla Play World Film col nome di L'Uomo Tigre - Il Campione (titolo orginale: Tiger Mask); in un primo tempo, venne distribuita dalla ITB (Italian TV Broadcasting), ma in seguito il distributore esclusivo per l’Italia divenne la Doro TV Merchandising. La seconda serie venne presentata in Italia con il nome L'Uomo Tigre II (Tiger Mask Nisei). Il successo fu immediato e duraturo, tant’è che le serie vennero trasmesse più o meno regolarmente per i successivi vent’anni. La sigla televisiva "L'uomo tigre" è cantata da i I Cavalieri del Re.

Naoto Date, un giovane orfano, scappa dall'orfanotrofio per diventare forte "come una tigre" ed avere la forza, da grande, di combattere le ingiustizie causate dalla sua condizione sociale. Entra quindi nelle spire dell’organizzazione criminale "Tana delle Tigri" dove, assieme ad altri orfanelli, viene allenato in modo disumano perché diventi un abile quanto spietato wrestler da mandare sui ring di tutto il mondo; per ogni incontro disputato, la Tana dovrà ricevere la metà del compenso del wrestler. Ma Naoto Date/Tiger Mask, tornato dopo dieci anni al suo orfanotrofio in Giappone, si ribellerà a tale obbligo: dopo aver deciso di aiutare tutti gli orfani come lui con il denaro da destinare ai suoi ex-capi, inizia la carriera da lottatore onesto. Comincia così un’interminabile serie di incontri mortali contro i sicari di Tana delle Tigri che cercheranno in tutti i modi di punire il suo tradimento.

Uomo Tigre 2 (Tiger Mask Nisei?) è un anime e manga creato da un'idea di Ikki Kajiwara, scritto da Haruya Yamakazi, disegnato da Hidenobu Shin; la sigla è stata scritta da Shunsuke Kikachi. Le vicende sono ispirate al manga e alla relativa serie animata L'Uomo Tigre. Il giovane Tommy Aku, orfano residente alla Casa dei Bambini di Ruriko e grande tifoso dell'Uomo Tigre originale, venendo a sapere della morte di Naoto Date, decide di diventare un lottatore professionista. Nel frattempo studia le arti marziali e diventa un giornalista. Un giorno rimane coinvolto in una rissa, dove un suo caro amico e collega viene ucciso. Tommy, notando con sdegno l'omertà che protegge il capo della banda assassina, si vendica per conto suo, picchiando a sangue il capo stesso. Verrà arrestato e condannato per tentato omicidio. Prima della condanna, un uomo proveniente dalla Nuova Tana Delle Tigri riesce a farlo scarcerare e convincerlo ad entrare nell'organizzazione. Dopo essersi diplomato lottatore nella Tana, Tommy intraprende un viaggio per il mondo durante il quale apprende i più svariati stili di combattimento. Verrà a sapere dell'esistenza di una Piramide in Giappone, in passato tempio dell'arte della lotta e conquisterà in Egitto la Cintura Delle Piramidi, leggendario alloro che spetta di diritto, ogni quattro anni in un torneo segreto, al lottatore mascherato più forte del mondo. Tommy torna così in Giappone, dove occupa la Piramide trasformandola in una vera e propria scuola di lotta, battezzandola Piramide Delle Tigri. Indossata la maschera che un tempo apparteneva a Naoto Date, si presenterà al pubblico della lotta come L'Uomo Tigre II. Dovrà combattere la Federazione Spaziale, organizzazione criminale, che ha come capo il Signor Amhed Hassan, dittatore di un paese arabo e proprietario di uno dei più grandi pozzi petroliferi al mondo. Tommy Aku è alto all'incirca 1 metro e 80 centimetri, capelli di color castano scuro, occhi neri. E' molto timido ma sa anche essere serio. Quando è sul ring mostra la sua corporatura muscolosa ma quando è un semplice giornalista non si direbbe. A ogni entrata sul ring lancia il mantello in aria che viene prontamente preso al volo da Antonio Inoki. Indossa la maschera con raffigurata una tigre e due polsini di color giallo-nero. La sua mossa preferita è la stretta del cobra. Tommy Aku è il campione mondiale di wrestling, il premio per essere il campione del mondo è una cintura totalmente in oro con diamanti, rubini, zaffiri, e smeraldi incastonati. Ogni volta che vince un incontro Tommy Aku dona una parte del denaro ricavato all'orfanotrofio come ringraziamento per averlo accudito nella giovane età.

Il quartier generale di Tana delle Tigri è situato nelle Alpi, dove sorge la statua del "Dio Diavolo", enorme monumento/edificio a forma di tigre alata con coda di serpente. Intorno a questa statua, sorgono le altre strutture dell'organizzazione, edifici, alloggi e locali addetti all'allenamento dei giovani atleti. Tana Delle tigri è solita raccogliere orfani in tutto il mondo per allenarli a diventare lottatori di wrestling professionisti. I metodi di addestramento sono brutali e spesso inumani, e in alcuni casi rappresentano vere e proprie torture, o prove quasi impossibili da superare: lottare contro belve feroci, nuotare in piscine piene di catrame, o correre su un tapis roulant alla cui estremità è posizionata una sega elettrica. Il credo con cui l'organizzazione alleva i propri discepoli è quello della violenza e della lotta scorretta, e questi una volta divenuti professionisti devono versare all'organizzazione il 50% dei propri guadagni, pena l'essere considerati dei traditori e subire la sentenza di morte eseguita sia sul ring, per opera di altri lottatori inviati dalla stessa Tana delle Tigri, o in alcuni casi per mano di sicari dell'organizzazione. E' proprio questa la situazione in cui si trova Naoto Date, conosciuto su ring con il nome di "Uomo Tigre", che per salvare l'orfanotrofio in cui è cresciuto si trova costretto a "tradire" l'organizzazione, e di conseguenza ad affrontarne i lottatori/sicari. Al vertice di Tana Delle Tigri si trovano tre fantomatici dirigenti (cosiddetti rulers), che per celare la propria identità sono sempre mostrati con un cappuccio rosso. Nel manga spesso ne vengono mostrati anche più di tre. Loro diretti sottoposti sono i manager, contraddistinti da una particolare lettera (mr Y, Mr Z) che ne sostituisce il vero nome. Tra questi, la serie televisiva segue le vicende di Mister X, che nel manga viene definito il manager principale, benché nell'adattamento televisivo non venga fatta alcuna precisazione al riguardo. Mr X ha l'incarico di provvedere all'eliminazione di Naoto Date. Mentre nel manga l'identità dei dirigenti rimane avvolta nel mistero, nella serie televisiva i tre uomini si rivelano essere tre fortissimi wrestler mascherati, chiamati spesso le Tre tigri o i Tre grandi. Si tratta di tre lottatori talmente potenti, da essersi dovuti ritirare per mancanza di avversari, e assurti allo status di leggende. I loro nomi sono Grossa Tigre (Big Tiger), Tigre Nera (Black Tiger) e Re delle tigri (King Tiger), specializzati rispettivamente in forza, velocità e tecnica omicida. I tre affronteranno Naoto in sanguinosi combattimenti, che si concluderanno con la morte dei tre lottatori. Personaggio presente solo nella serie televisiva è il Boss, capo supremo dell'organizzazione, che impartisce ordini anche ai tre dirigenti. Questa figura non esiste nel manga, ma diventa l'antagonista principale dell'ultima fase della serie, lottando sul ring come Miracle 3 (in Italia Mistero Nero), un riferimento alla sua miracolosa capacità di riunire in una sola persona le abilità dei suoi tre sottoposti. Mentre Miracle 3 disputa incontri minori in cui fa sfoggio della sua abilità scuotendo profondamente la sicurezza di Naoto, quest'ultimo deve affrontare vari "mercenari", lottatori che il Boss ha reclutato al di fuori della sua organizzazione per prendere tempo e osservare al meglio le mosse del suo avversario. Quando Miracle 3 sarà sicuro di essere in grado di battere l'Uomo Tigre rivelerà la propria appartenenza all'organizzazione e cambiando maschera e nome di combattimento, facendosi chiamare Tiger the Great (in Italia Grande Tigre). Tiger the Great, dopo essere riuscito a mettere in grave difficoltà e aver addirittura strappato la maschera all'Uomo Tigre, verrà però sconfitto dalla rabbia e dalla collera repressa di Naoto. Con la morte di Tiger the Great, Tana delle Tigri finirà di esistere (simbolicamente rappresentata dal crollo della statua del Dio Diavolo). Mr X morirà rimanendo vittima di un suo stesso attentato ai danni dell'Uomo Tigre. Nel manga la sorte ed il ruolo della Tana delle Tigri è leggermente differente. Dopo essere stata letteralmente espugnata dall'Uomo Tigre e dagli altri lottatori giapponesi, riunitisi per salvare Kenta, ospite dell'orfanotrofio e fan accanito dell'Uomo Tigre, l'organizzazione scompare dalla storia e non viene fatta più menzione di Mr X e degli altri dirigenti, che erano riusciti a fuggire.

Il fumetto è stato pubblicato dal 2001 al 2007 per opera della SaldaPress. Il 15° e ultimo volume è uscito a giugno 2007. Nonostante il nome originale del protagonista sia Tiger Mask, nell'edizione italiana è Uomo Tigre in quanto questo appellativo è più famoso presso il pubblico italiano. Nel gennaio 2008 è anche iniziata la pubblicazione della prima serie dell'Uomo Tigre in DVD dalla De Agostini. Era già stata pubblicata anni prima dalla Mondo entertainment ma era difficilmente reperibile a causa delle pochissime copie distribuite.