Il Gargano disse che

È made «Casa sollievo» l'ultima frontiera della ricerca applicata per la cura della sclerosi multipla. L'istituto di ricerca dell'ospedale fondato da Padre Pio, e che da anni si occupa di staminali, è in prima linea a livello internazio­nale per favorire una svolta nella lotta alla malattia.

«Le cellule staminali sono il primo farmaco vivente contro la sclerosi multipla, che si adatta con intelligenza al sistema ner­voso danneggiato per ripararlo. Messe a punto in Italia e già usate con successo contro la sclerosi la­terale amiotrofica saranno spe­rimentate anche su ictus e lesioni spinali croniche», dice Angelo Vescovi, direttore scientifico di Revert Onlus e dell’Ospedale di Padre Pio. Lo scienziato di Casa sollievo sostiene che le staminali «saranno offerte gratuitamente ad altri laboratori di tutto il mon­do, per favorire nuove sperimen­tazioni valide e controllate sulle malattie neurologiche: per questo stiamo già lavorando con Stati Uniti, Spagna e Polonia».

Vescovi sostiene inoltre che «la nostra è l'unica sperimentazione che conosco al mondo con staminali cerebrali ridotte ad un vero e proprio farmaco cellulare stan­dardizzato, ovvero riproducibile nel tempo e negli effetti». Come è accaduto negli altri test condotti dal direttore scientifico dell'isti­tuto di ricerca dell'ospedale di San Giovanni Rotondo, anche in questo caso «le cellule usate sono staminali cerebrali fetali derivate da biopsia di aborti spontanei, ot­tenute con un processo identico a quello della donazione di organi e quindi libero da problemi etici. Inoltre offrono la possibilità di scegliere il donatore per garan­tire la compatibilità col ricevente, cosa che tutte le altre tecniche in uso non permettono». «Un’unica donazione - afferma Vescovi - può bastare a trattare centinaia di mi­gliaia di pazienti: in laboratorio ho già dieci linee cellulari pronte che potrebbero soddisfare tutte le sperimentazioni del mondo». Le staminali prelevate dal feto sono moltiplicate in laboratorio e congelate in una banca: «vengono risvegliate quando il paziente è pronto per il trapianto, circa un mese prima del trattamento, e sot­toposte a un ultimo passaggio di moltiplicazione e purificazione per certificarne la qualità. Poi si passa al trapianto». Sono utiliz­zate cellule indifferenziate «per­ché - aggiunge Vescovi - capaci di leggere e interpretare l’ambiente in cui vengono iniettate, decidono il miglior comportamento da adottare per garantire la ripara­zione e l’omeostasi del tessuto. So­no intelligenti, una vera terapia innovativa». «La sperimentazione sulla scle­rosi multipla è quella in cui ri­pongo più speranze - prosegue il ricercatore - perché abbiamo già osservato risultati molto buoni, anche sulle scimmie. I test clinici di fase 1 di solito vengono condotti su pazienti compromessi, per cui sarà più difficile ottenere effetti neurologici importanti, ma sia­mo comunque fiduciosi per il fu­turo. La stessa sperimentazione di fase 1 completata sulla Sla, con follow-up di quasi 5 anni, ha già dato risultati positivi, tanto che stiamo già depositando la richie­sta per iniziare la fase 2 con una sessantina di pazienti».