Quid novi?

La Secchia rapita 07-2

La Secchia Rapita
di Alessandro Tassoni

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Vedete là dove d'alpestri monti
risonar fanno il cavernoso dorso
la Turrita col Serchio e fra due ponti
vanno ambo in fretta a mescolare il corso;
due popoli fra questi arditi e pronti
in fiera pugna si daran di morso,
e si faran co' denti e con le mani
conoscer che son veri Graffignani.

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O quante scorze di castagni incisi
d'intorno copriran tutta la terra!
quanti capi dal busto fian divisi
in cosí cruda e sanguinosa guerra!
Caronte lasso in trasportar gli uccisi
ch'a passar Stige scenderan sotterra,
bestemmierà la maledetta sorte
che gli diè in guardia il passo de la morte.

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Quinci in aiuto a' suoi correre armato
vedrassi al monte il forte Modanese;
quindi a i passi, ch'in pace avrà occupato,
opporsi l'astutissimo Lucchese.
Entrar potrete allor ne lo steccato
tu Mercurio e tu Alcide a le contese,
e provar se piú vaglia in quella parte
l'accortezza o il vigor, la forza o l'arte.

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Un Alfonso e un Luigi Estensi a pena
d'un pel segnata mostreran la guancia,
ch'a piú di mille insanguinar l'arena
faranno or con la spada or con la lancia.
Le squadre intere volteran la schiena
dinanzi a i nuovi Paladin di Francia;
e Castiglion fra le percosse mura
sotto si cacherà de la paura;

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pregando il conte Biglia in ginocchione
che venga a far cessar quella tempesta,
spiegando di Filippo il gonfalone
con una spagnolissima protesta.
Quivi potrete allor con piú ragione
cacciarvi gli occhi e rompervi la testa:
cessate intanto; e la pazzia mortale
resti fra quei che fan là giú del male. -

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Cosí disse, e chiamando Iride bella
ch'al sole avea l'umida chioma stesa
- Vola, le impone, o mia diletta ancella,
e di' a Marte che ceda a la contesa
fin ch'arrivi Gherardo e sua sorella
a cui si dee l'onor di quest'impresa. -
Iride non risponde e i venti fende,
e giú dal ciel ne la battaglia scende.

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Vede Marte da lunge e drizza l'ale
dov'ei combatte e l'ambasciata esprime:
indi si parte e fuor de la mortale
feccia ritorna al puro aer sublime.
Marte, che scorge la tenzone eguale,
ritira il piè da l'ordinanze prime
e ne la retroguardia intanto passa,
e 'l Potta incontro ai Romagnoli lassa.

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Il Potta avea assaliti i Faentini
e fracassata la lor gente equestre,
ché gli scudi dipinti e gli elmi fini
non ressero al colpir de le balestre.
Giacoccio Naldi e Pier de' Fantolini
rimasero feriti e a la pedestre:
e a Mengo Foschi e al cancellier Giulita
il Potta di sua man tolse la vita.

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Uccise Bastian de' Fornardesi
che sapea tutto a mente il Calepino,
e dal vóto ch'avea d'ir ad Ascesi
lo sciolse e di vestirsi di bertino.
Indi per fianco urtò fra gl'Imolesi,
e s'affrontò col cavalier Vaino,
ch'ucciso avea Pallamidon fornaio
che mangiava la torta col cucchiaio.

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Il cavalier, che stava in su l'aviso,
d'arena che tenea dentro un sacchetto
gli empiè gl'occhi e la bocca a l'improviso,
poi strinse il brando e gli assaggiò l'elmetto.
- Ah! disse il Potta allor forbendo il viso,
tu me la pagherai Romagnoletto. -
E in questo dir menando con la spada
colpí a la cieca, si fe' dar la strada.

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Ma poi che Marte il suo favor ritenne
e tornò di quadrato indietro il passo,
e che Perinto in quella parte venne
guidato dal furor di Satanasso,
il modanese stuol piú non sostenne
l'impeto ostil dal faticar già lasso,
e rallentate l'ordinanze e l'ire
cominciò a ritirarsi, indi a fuggire.

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Il Potta pien di rabbia e disperato
gridava con la bocca e con le mani
ma non potea fermar da nessun lato
lo scompiglio e 'l terror de' Gemignani,
e da l'impeto loro al fin portato
costretto fu d'abbandonar que' piani,
benché tre volte e quattro in volto fiero
spignesse tra i nemici il gran destriero.

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Correndo in tanto e traversando il lito
senz'elmo e molle e polveroso tutto
il conte di Culagna era fuggito,
e giunto a la città piena di lutto,
narrato avea fra il popolo smarrito
che 'l Re prigione e 'l campo era distrutto;
onde i vecchi e le donne al fiero aviso
fuggían chi qua chi là pallidi in viso.

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Corsero gli Anzian tutti a consiglio
per consultar ciò che s'avesse a fare;
molti volean nel subito periglio
fuggirsi e la cittade abbandonare;
altri dicean ch'era da dar di piglio
a tutto quel che si potea portare,
e salir su la torre allora allora,
e chi non vi capía stesse di fuora.

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Surse all'incontro un Bigo Manfredino
che sedea appresso a Carlo Fiordibelli,
e disse: - Senza pane e senza vino
che vogliamo cacar là su, fratelli?
questi sono consigli da un quattrino
che non gli sosterrian cento puntelli,
però i' vorrei, se 'l mio parer v'aggrada,
cavar un pozzo in capo d'ogni strada,

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e ricoprirlo sí, ch'in arrivando
cadessero i nemici in giú a fracasso. -
Guarnier Cantuti allor rispose: - E quando
sarà finita l'opra e chiuso il passo?
Non è meglio che star quivi indugiando
condur lo stabbio ch'abbiam pronto a basso
ch'ingombra la metà de la cittade,
e con esso serrar tutte le strade? -

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Ugo Machella a quel parlar sorrise
e disse rivoltato a que' prudenti:
- Se chiudiamo le strade in queste guise,
dov'entreranno poi le nostre genti?
Prendiamo l'armi: il Ciel sovente arrise
a le piú audaci e risolute menti. -
Qui s'alzar tutti, e gridâr senza tema:
- A la fé che l'è vera, andema, andema. -

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Ma i bottegai correndo in fretta a i passi
che feano la città poco sicura,
con travi e pali e terra e sterpi e sassi
tosto alzaron trinciere, argini e mura;
sbarrâr le strade e gli affumati chiassi,
e i portici d'antica architettura,
e dinanzi a le sbarre in quelle strette
cominciaro a votar le canalette.

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Quando armata apparir fu vista intanto
Renoppia al suon de la novella fiera,
e correre a la porta, e seco a canto
condurre il fior de la virginea schiera,
diede a gli uomini ardir, riprese il pianto
del sesso femminil con faccia altera;
e rimirando giú per la via dritta
non vide alcun fuggir da la sconfitta.

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Stette sospesa e addimandò del conte,
ma il conte avea già preso altro sentiero,
onde deliberò di gire al ponte
sovra il Panaro a investigar del vero.
Quivi arrivò che 'l sol da l'orizonte
già poco era lontan nel lito ibero,
e mirò in vista dolorosa e bruna
spettacolo di morte e di fortuna.

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Ne la parte piú cupa e piú profonda
notavano pedoni e cavalieri;
tutta di sangue uman torbida l'onda
volgea confusi e misti armi e destrieri;
i Gemignani a la sinistra sponda
fuggían cacciati da i Petroni fieri;
stavan Tognone e Periteo lor sopra
e mettea l'uno e l'altro il ferro in opra.

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Per man di Periteo giaceano morti
Guron Bertani e Baldassar Guirino,
Giacopo Sadoleti e Antonio Porti,
e ferito Antenor di Scalabrino:
ma il superbo Tognone e i suoi consorti
le schiere di Stuffione e Ravarino
avean distrutte, e a gran fatica s'era
salvato Gherardin su la riviera.

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L'altro fratel ferito e prigioniero
cedeva l'armi al vincitor feroce,
ma su gli archi del ponte un cavaliero
fulminando col ferro e con la voce
cacciava i Gemignani, e a quell'altiero
s'opponea solo il Potta in su la foce
del ponte, e di fermar cercava in parte
l'ordinanze de' suoi già rotte e sparte.

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Giugne Renoppia, e dove rotta vede
da la ripa fuggir l'amica gente,
volge con l'arco teso in fretta il piede,
e di lampi d'onor nel viso ardente:
- O infamia, grida, ch'ogn'infamia eccede:
tornate, e dite a la città dolente
che moriron le figlie e le sorelle
dove fuggiste voi, popolo imbelle.

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Noi morirem qui sole e gloriose,
gite voi a salvar l'indegna vita,
non resteran vostre ignominie ascose,
né la fama con noi fia seppellita. -
Seco Renoppia avea le bellicose
donne di Pompeian, schiera fiorita
ch'in Modana arrestò tema d'oltraggio,
e cento de le sue di piú coraggio;

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e fra queste Celinda e Semidea,
di Manfredi sorelle e sue dilette,
e l'una e l'altra l'asta e l'arco avea
e la faretra al fianco e le saette.
Renoppia, che dal ponte i suoi vedea
tutti fuggir, la cocca a l'occhio mette,
e drizza il ferro a la scoperta faccia
di Perinto, ch'a' suoi dava la caccia.

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E se non che Minerva il colpo torse
dal segno ove 'l drizzò la bella mano,
il fortissimo eroe periva forse:
ma non uscl però lo strale in vano
ch'al destrier, ch'a quel punto in alto sorse
d'un salto e si levò tutto dal piano,
andò a ferir nel mezzo de la fronte,
onde col suo signor cadde su 'l ponte.

        65
Perinto dal destrier ratto si scioglie,
ma lui non mira piú la donna altera
che declina dal ponte e si raccoglie
dove fuggiano i suoi da la riviera.
Quivi a Tognon, che l'onorate spoglie
avea tratte a Engheram da la Panciera,
prende la mira, e fa passar lo strale
dove giunto a la spalla era il bracciale.

        66
Ferito il cavalier si ritraea;
quand'un altro quadrel gli sopraggiunge
che da l'arco gli vien di Semidea,
e in una gamba amaramente il punge.
Strinse l'asta Celinda, e giú scendea
là dove Periteo poco era lunge:
quand'ecco col caval cader ne l'onda
rotolando il mirò da l'alta sponda.

        67
Avventâr le compagne a l'improviso
cento strali in un punto al cavaliero.
L'armi difeser lui, ma cadde ucciso
a i colpi di tant'archi il buon destriero;
la sembianza real, l'altero viso,
la ricca sopravesta e 'l gran cimiero
trasser gli occhi cosí tutti in lui solo,
che meglio era vestir di romagnolo.

        68
Qual Telessilla già dal muro d'Argo
cacciò il campo Spartan vittorioso,
tal fe' Renoppia dal sanguigno margo
ritrarre il piede al vincitor fastoso.
Come uscito di sonno o di letargo
da quell'atto confuso e vergognoso,
il campo che fuggía voltò la fronte,
e fermò le bandiere a piè del ponte.

        69
Indi allargati in su la destra mano
correano a gara a custodir la riva,
quando s'udí un rumor poco lontano
che 'l ciel di gridi e di spavento empiva.
Era questi Gherardo il capitano
ch'in soccorso de' suoi ratto veniva;
al giugner suo mutâr faccia le carte,
e ripresero cor Dionisio e Marte.

        70
Gherardo in arrivando a destra invia
Bertoldo con due schiere, ed egli dove
vede il Potta pugnar prende la via:
passa su 'l ponte e fa l'usate prove.
Perinto a piedi e sol gli s'opponía,
ma come vide tante genti nuove
che correano del ponte a la difesa,
ritrasse il piede e abbandonò l'impresa.

        71
Gherardo sbarra il ponte e 'n guardia il lassa
a Giberto che quivi era con lui,
e torna indietro e su la riva passa
là dove combattean ne l'acqua i sui.
Vede stanco il caval, subito abbassa,
ne fa un altro venir, ché n'avea dui,
né può soffrir di scender da la sponda
ch'a precipizio giú salta ne l'onda.

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Il signor di Faenza era in battaglia
col capitan Brindon Boccabadati;
e Matteo Fredi e Gemignan Roncaglia
e Beltramo Baroccio avea ammazzati.
Gherardo con la mazza apre e sbarraglia
Faentini, Imolesi e Cesenati,
quei di Ravenna e quei de la Cattolica,
e fa strage di ferro e di maiolica.

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Al capitan Fracassa in su l'elmetto
menò d'un colpo esterminato e fiero,
che tramortito ne l'ondoso letto
cadendo di Brindon fu prigioniero.
Quindi si volse, e con feroce aspetto
nel petronico stuol spinse il destriero;
e di Panago al conte e a Boniforte
signor di Castiglion diede la morte.

        74
Si ritira il nemico a l'altra riva
che 'l disvantaggio suo vede e comprende,
e poi ch'a l'erta in fermo sito arriva,
l'ordinanze restrigne e si difende.
Ma già la notte d'oriente usciva,
e fra l'orror de le sue fosche bende
le lampade del ciel tutte accendea,
e giú in terra a' mortali il dí chiudea.

Fine Canto settimo