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La biologia dell'invecchiamento (4° parte)
... Le cose, però non sono sempre così semplici. L'AMP chinasi è anche uno dei principali regolatori del metabolismo (ricordate che il metabolismo è la "scatola nera" del corpo, poichè trasforma le calorie dell'alimentazione in ATP).

Una parte di metabolismo da esso regolata è la riduzione di un altro fattore di trascrizione genica, conosciuto come bersaglio della rapamicina nei mammiferi, o mTOR, che è uno stimolatore della crescita, in particolare quella muscolare, ma alcuni studi hanno ipotizzato che possa influire anche sulla proliferazione tumorale. Sembra quindi che più si riduce l'attività del mTOR, più a lungo si vive (forse un po meno muscolosi, ma nessuno è perfetto ...).

Un'altra conseguenza della riduzione dell'attività del mTOR è che la cellula ha un turnover meno rapido. Ogni volta che una cellula si divide, perde un pezzetto della regione terminale dei filamenti di DNA, detto telomero (il premio Nobel per la medicina del 2009 è stato assegnato a scienziati che hanno spiegato l'importanza dei telomeri). Più i telomeri sono lunghi, più la cellula vive. Quando l'attività del mTOR diminuisce,
il telomero rimane più lungo e quindi la cellula si può dividere per un periodo di tempo maggiore.

                                                        Barry Sears