Sentimentalmente

...il dinosauro si è estinto per colpa di Noè.

Nell’inedito di Mark Twain un soliloquio di Adamo nella New York di inizio ’900


Esce oggi da Piano B edizioni, nella traduzione di Alessandro Miliotti" Sui fondamenti della razza umana" un’antologia di scritti in larga parte inediti in Italia di Mark Twain.-
 La Stampa  anticipa uno stralcio del Soliloquio di Adamo 
 
Esaminando il dinosauro al Museo di Storia Naturale. 
È strano… molto strano. Non ho ricordi di questa creatura. 
 
Dopo averla fissata a lungo e con ammirazione 
Beh, è meravigliosa! Il suo semplice scheletro misura 57 piedi di lunghezza e 16 in altezza! Finora, a quanto pare, hanno trovato solo questo campione – e dev’essere senz’altro solo uno di medie dimensioni; è abbastanza probabile che il più grande dinosauro misurasse 90 piedi di lunghezza e 25 in altezza. Sarebbe cinque volte più lungo di un elefante; un elefante paragonato ad esso è più o meno come un vitello paragonato a un elefante. [...]. 
 
Io non ho alcun ricordo di lui; fino a ieri non ne avevamo mai sentito parlare, né Eva né io. Ne abbiamo discusso con Noè; lui è avvampato e ha cambiato argomento. Allora gli abbiamo ricordato i vecchi tempi - e pressato un poco - e ha confessato che gli accordi in fatto di stoccaggio dell’Arca non furono eseguiti con assoluta rigorosità - cioè, per dei dettagli minori, non essenziali. Ci furono alcune irregolarità. Ha detto che i ragazzi erano da biasimare per questo. I ragazzi soprattutto e la sua indulgenza paterna, in parte. All’epoca erano nel pieno vigore della gioventù, la primavera felice della loro vita, quando poche centinaia di anni si erano accumulate su di loro con gentilezza, e gli mancò il coraggio di essere troppo esigente. E così - beh, fecero cose che non avrebbero dovuto fare - e lui, a essere sincero, chiuse un occhio. Ma nel complesso fecero un lavoro piuttosto fedele, considerando la loro età.
 
ANIMALI INUTILI SULL’ARCA 
Raccolsero e riposero una buona fetta di animali veramente utili; e quando Noè non guardava anche una moltitudine di quelli inutili, come mosche, zanzare, serpenti e così via, ma di certo lasciarono a terra un buon numero di creature che una volta o l’altra avrebbero potuto avere un qualche valore. Questi erano soprattutto enormi dinosauri lunghi un centinaio di piedi, e mostruosi mammiferi, come il megaterio e cose del genere, e c’erano davvero delle giustificazioni per lasciarli fuori, e principalmente due: 1) era chiaro che sarebbero stati utili solo come fossili per i musei; e 2) ci fu un errore di calcolo, l’Arca venne più piccola di quella che avrebbe dovuto essere e dunque non c’era spazio sufficiente per quelle creature. A dir la verità c’era materiale fossile a sufficienza per riempirne venticinque di arche come quella. E per quanto riguarda il dinosauro, Noè non se ne penava granché; non era menzionato nella lista e i ragazzi non sapevano neppure che esistesse una tale creatura. Ha detto che non poteva prendersi le colpe per non sapere del dinosauro, perché era un animale americano, e l’America non era stata scoperta.  
 
Poi Noè proseguì: «Feci rimproverare i ragazzi per non aver sfruttato al massimo lo spazio che avevamo; per aver scartato animali da nulla e dimenticato bestie come il mastodonte che sarebbe tornato utile all’uomo per i lavori pesanti, come si fa con l’elefante, ma dissero che queste creature avrebbero aumentato il nostro lavoro ben oltre le nostre capacità, in fatto di nutrirli e abbeverarli, perché disponevamo di personale insufficiente. C’era qualcosa di vero in questo. Non avevamo una pompa; c’era solo una finestra; e dovevamo farci scendere un secchio e tirarlo su per una cinquantina di piedi, che era molto faticoso; poi dovevamo portare l’acqua giù per le scale – di nuovo quei 50 piedi nei casi dove c’era l’elefante e roba del genere, ché li tenevamo nella stiva per farci da zavorra».

 continua

Un’illustrazione di E.Boyd Smith dei primi del ’900 per il volume The Story of Noah’s Ark