Mondo Jazz

COME FARE I SOLDI ANCHE QUANDO IL JAZZ E' IN CRISI

Ieri Dave Douglas, un nome molto importante per il jazz contemporaneo, ha compiuto 52 anni. Mi è sembrato interessante provare a tradurre liberamente un gustoso articolo sul trombettista scritto da Devin Leonard e pubblicato su Bloomberg.com 

Dave Douglas, il trombettista jazz, compositore, direttore d'orchestra, proprietario dell’etichetta discografica Greenleaf, e abile podcaster, vive in una casa posta in una stradina nel bosco in un villaggio chiamato Croton-on-Hudson, a circa un'ora a nord di New York City. E 'un buon posto per un musicista. Douglas a volte si esercitaalla tromba mantenendo il tempo con i piedi sul suo drum set.

"Non sono un buon batterista", confessa. "ma è un grande esercizio ritmico." Lui è uno dei trombettisti più venerati del jazz, ha vinto una borsa di studio Guggenheim per la composizione, e ha capeggiato numerose band, tra cui l'acustico Dave Douglas Quintet; Keystone, un gruppo con un DJ che ha fornito la musica per film muti; e Nomad, un gruppo con influenze folk che ha fatto il suo debutto a Suoni delle Dolomiti.

Douglas sta attualmente lavorando su un disco, uscita prevista nel mese di giugno, con High Risk , la sua nuova band, e Shigeto, un musicista elettronico della zona di Detroit che utilizza musiche provenienti dai videogiochi nel suo lavoro. Ma ciò che è altrettanto notevole di Douglas èquello di cui meno si parla: lui è un imprenditore accorto che ha capito come commercializzare la sua musica ad un pubblico globale in un momento in cui l'industria discografica sta lottando per sopravvivere.

Pochi generi musicali sono stati colpiti più duramente del settore jazzistico. Nel 2003, gli americani hanno acquistato 23 milioni di album di jazz, secondo Nielsen SoundScan. Nel 2013, ne hanno acquistato solo 5 milioni. La maggior parte delle etichette più importanti hanno ridotto in modo significativo le loro nuove uscite jazz. Verve di Universal Music Group, la casa un tempo di Ella Fitzgerald, sta spingendo i cantanti R & B e promuovendo rapper.

Anche la Blue Note, forse l'etichetta jazz più famosa in assoluto, si è trasformata in una sofisticata label di impronta prevalentemente pop , pubblicando album da Roseanne Cash ad Annie Lennox, mantenendo tuttavia quelle di grandi protagonisti del jazz come Wayne Shorter.

Proprio quando le vendite jazz sono implose 10 anni fa, Douglas ha fondato Greenleaf Music , una piccola azienda che vende dischi, magliette, spartiti, abbonamenti, e produce Noise from the Deep, un podcast su tutte le attività musicali di Douglas e dei suoi musicisti. Dave è a disagio a parlare di finanze della società, rimandando questo tipo di domande al suo manager, Mark Tavern, Tuttavia, Douglas dice che Greenleaf deve produrre ricavi, e questo è il punto. «Non è un progetto utopistico", dice.

Douglas è un uomo di 51 anni, con i capelli tagliati corti brizzolati, occhiali dalla montatura di metallo rettangolari, e una modo serio e professorale. Il giorno in cui lo incontriamo indossa una maglietta scura proveniente da un festival di musica rumena, i jeans, ed è senza scarpe. Douglas è nato a Montclair, New Jersey, figlio di un dirigente IBM. Ha frequentato Phillips Exeter Academy, una scuola privata di New Hampshire, poi ha conseguito la laurea alla New York University, che gli ha dato la possibilità di esplorare la scena jazz altamente competitiva e spesso a bassa retribuzione della città.

Nel 1987, Douglas ha realizzato ciò che molti giovani trombettisti considererebbero un sogno. Ha intrapreso un tour lungo sei mesi con il gruppo del pianista Horace Silver. Ci sono i video su YouTube di Douglas che fraseggia in stile hard bop con il gruppo di Silver in un concerto in Svizzera con i classici funky del leader, come Filthy McNasty e Nica’s Dream. Ma quando Douglas è tornato a New York, il suo telefono ha smesso di squillare .

Così, con una certa trepidazione, ha deciso di diventare lui stesso un leader . Non pensava che un unico gruppo sarebbe in grado di rappresentare tutta la musica che aveva in mente. Pertanto ne ha formati diversi. Uno era influenzato dal compositore di viennese Anton Webern. Poi ha creato un trio che fonde il jazz con la musica popolare dell'Europa orientale, e un sestetto che ha suonato la musica ispirata dai suoi idoli, come Wayne Shorter.

Questo significava che Douglas aveva un sacco di prodotti musicali da offrire alla sua base di fan in costante crescita. Ha attirato l'attenzione di piccole etichette indipendenti, e ha firmato presto con Soul Note, la gloriosa label italiana. Questi successi hanno portato ad un accordo nel 1999 con la RCA. Douglas ha pubblicato sette album per la RCA, compreso il suo best-seller "Soul on Soul", che ha venduto 13.000 copie negli Stati Uniti, secondo Nielsen SoundScan. Non era male registrare per la stessa azienda di Justin Timberlake e Avril Lavigne. Ma Douglas ha trovato l'esperienza frustrante.

Avrebbe voluto, inutilmente, che RCA pubblicasse i suoi dischi quando andava in tour. Ha anche avuto a che fare con i reclami dei fan sui problemi nello scaricare bonus sul sito RCA. "E 'veramente mi sono incazzato", dice Douglas. "Sono con voi ragazzi. Non è possibile lavorare cosi" Nel 2004, Douglas lascia la RCA e inizia a pianificare il lancio di Greenleaf. I suoi consiglieri gli dissero di fare cose semplici e pubblicare solo i propri album. Douglas li ignorò. "Ero irremovibile," dice. "Mi sentivo come se questa fosse già una vera e propria etichetta, quindi dovevamo avere più artisti."

Ha pubblicato 19 suoi dischi e molti altri con musicisti che vanno dal sassofonista Donny McCaslin al chitarrista Nels Cline dei Wilco.Douglas è stato ben presto felice di scoprire che faceva più incassi con i suoi dischi rispetto a quando era alla RCA; non può vendere come molti album pop, ma lui ottiene molto di più dalle entrate rispetto ai costi. Douglas è stato anche in grado di sperimentare nuovi modelli di distribuzione. Ha pubblicato album su CD, ancora il formato più popolare Greenleaf.

Poi li ha messi su vinile. Ha offerto brani inediti per un piccolo numero di fan disposti a pagare per abbonamenti annuali al catalogo di Greenleaf. Douglas ha anche sperimentato una idea nuova . Nel 2008, ha suonato per un'intera settimana con il suo quintetto al Jazz Standard di New York e ogni mattina pubblicava il download del set della sera precedente sul sito Greenleaf. "Mi svegliavo il giorno dopo, e c'era qualcuno a Mosca che stava scaricando," afferma Douglas. "E poi qualcuno in India. Ero stupito, wow, questo è un evento a livello mondiale. "

Ha avuto meno successo quando ha cercato di offrire album su flash drive. Ha venduto 300 chiavette durante due settimane di tour europeo. Non era sicuro che gli acquirenti sapessero cosa stavano comprando; sembravano entusiasti del fatto che lui firmasse la scheda allegata con la copertina dell'album. Ma quando Douglas ha offerto lo stesso prodotto sul sito Greenleaf, ha ottenuto una reazione diversa. "Non abbiamo mai venduto una sola chiavetta", spiega Douglas. "La lezione per me era chiara, non farlo di nuovo."

Nel 2013, Douglas ha lanciato Noise From The Deep, il podcast della Greenleaf Music, in comproprietà con il bassista Michael Bates. Ogni settimana si intervistano musicisti come Mark Turner o Lenny Pickett e questo fornisce a Douglas un altro modo per attirare l'attenzione sul marchio Greenleaf. Nel marzo scorso, Douglas è stato classificato come il n ° 2 nella lista dei migliori trombettisti del 2013 nel sondaggio dei critici di JazzTimes. I critici hanno poi scelto Noise From the Deep come secondo jazz podcast (il N ° 1, un po 'sospetto, era proprio della rivista…)

Forse la migliore indicazione del successo imprenditoriale di Douglas è la sua capacità di conferire attenzione sui meno noti artisti della Greenleaf. Nel mese di settembre, l’etichetta ha pubblicato "Into the Zone", un album del trombonista e compositore Ryan Keberle, che ha lavorato con Wynton Marsalis e Beyoncé, ma che è poco conosciuto al di fuori di una cerchia di addetti ai lavori di New York. "Questo è il mio primo disco su un'etichetta importante", dice Keberle. "I miei precedenti tre dischi, anche se hanno avuto una buona accoglienza dalla critica, sono usciti tutti su mia etichetta." Keberle dice che la registrazione è diversa fatta per l'azienda di Douglas. "Ho già visto i risultati," dice.

Torna a Croton-on-Hudson, Douglas si appresta a terminare il suo ultimo podcast. E’ imperniato su Mary Halvorson, amata dalla critica jazz per il suo particolare stile chitarristico. I fan di Noise From The Deep hanno anche chiesto al trombettista di promuovere un podcast con Kenny G, sassofonista tanto famoso e venduto quanto discusso, la cui presenza sul podcast sarebbe indubbiamente memorabile per diversi motivi. Douglas ha detto che ci sta lavorando.

http://www.bloomberg.com/news/articles/2015-03-13/how-a-star-trumpeter-makes-money-even-when-jazz-can-t

http://www.greenleafmusic.com/